Pero fue arrancada con ira, derribada en tierra, y el viento solano
secó su fruto; sus ramas fuertes fueron quebradas y se secaron; las
consumió el fuego.
Ezequiel 19:12
Para entender y mejorar correctamente estas palabras, deben observarse cuatro cosas sobre ellas.
1. Quién es ella, que aquí se representa como habiendo tenido varas fuertes, es decir, la comunidad judía, que aquí, como a menudo en otros lugares, se llama la madre del pueblo. Aquí se la compara con una vid plantada en un suelo muy fértil, versículo 10. La iglesia y el estado judíos se comparan a menudo en otros lugares con una vid; como en Sal. lxxx. 8. &c. Isa. v. 2. Jer. ii. 21. Ezeq. xv. y cap. xvii. 6.
2. Qué se entiende por sus varas fuertes, es decir, sus magistrados o gobernantes sabios, capaces y bien cualificados. Que se alude a los gobernantes o magistrados es evidente por el versículo 11: "Y ella tenía varas fuertes para los cetros de los que gobiernan." Y por varas que eran fuertes, se deben entender tales gobernantes bien cualificados para la magistratura, como aquellos que tenían grandes habilidades y otras cualificaciones adecuadas para el oficio de gobernar. Solían elegir una vara o bastón del tipo de madera más fuerte y duro que se pudiera encontrar, para la maza o cetro de un príncipe; solo uno de ese tipo era considerado apto para ese uso; y este generalmente estaba revestido con oro.
Es muy notable que de una vid débil pudiera crecer una vara tan fuerte: pero así había sido en Israel, por la extraordinaria bendición de Dios, en tiempos pasados. Aunque la nación es mencionada aquí, y con frecuencia en otros lugares, como débil e indefensa en sí misma, y enteramente dependiente como una vid, el más débil de todos los árboles, que no puede sostenerse por su propia fuerza, y nunca se mantiene de pie sino es apoyándose o colgando de algo más fuerte que ella; sin embargo, Dios había hecho que muchos de sus hijos fueran varas fuertes aptas para cetros; había levantado en Israel muchos príncipes y magistrados capaces y excelentes, que habían hecho loables obras en su tiempo.
3. Debe entenderse y observarse qué se entiende por estas varas fuertes que se quiebran y marchitan, es decir, estos gobernantes capaces y excelentes siendo removidos por la muerte: la muerte de los hombres se compara a menudo en la Escritura con el marchitamiento del crecimiento de la tierra.
4. Debe observarse de qué manera se habla aquí de la ruptura y el marchitamiento de estas varas fuertes, como una gran y terrible calamidad que Dios había traído sobre ese pueblo: se menciona como uno de los principales efectos del terrible desagrado de Dios contra ellos; "Pero fue arrancada con furia, fue derribada al suelo, y el viento del este secó su fruto: sus varas fuertes se rompieron y marchitaron, el fuego las consumió." Los grandes beneficios que disfrutaba mientras sus varas fuertes permanecían, se representan en el versículo anterior; "Y tenía varas fuertes para los cetros de los que llevan el gobierno, y su estatura se exaltó entre las ramas frondosas; y apareció en su altura con la multitud de sus ramas." Y las terribles calamidades que acompañaron la ruptura y el marchitamiento de sus varas fuertes, se representan en los dos versículos siguientes en el texto; "Y ahora está plantada en el desierto, en un suelo seco y sediento. Y ha salido fuego de sus ramas, que ha devorado su fruto." Y en la conclusión en las siguientes palabras, se declara enfáticamente la dignidad de tal dispensación para ser muy lamentada; "De modo que ella no tiene vara fuerte para ser un cetro para gobernar: esta es una lamentación, y será para lamentación."
Lo que por tanto observo de las palabras del texto, para ser el tema de discurso en este momento, es esto, a saber, cuando Dios por la muerte remueve de un pueblo a aquellos que están en posiciones de autoridad pública y gobierno que han sido como varas fuertes, es un terrible juicio de Dios sobre ese pueblo, y digno de gran lamentación.
Al hablar sobre esta proposición, quisiera
1. Mostrar qué tipo de gobernantes pueden llamarse apropiadamente varas fuertes.
2. Mostrar por qué la remoción de tales gobernantes de un pueblo por muerte debe verse como un terrible juicio de Dios sobre ese pueblo, y debe ser grandemente lamentada.
I. Observaría qué cualificaciones de aquellos que están en autoridad pública y gobierno pueden propiamente darles la denominación de varas fuertes.
1. Una cualificación de los gobernantes por la cual pueden ser propiamente denominados varas fuertes es una gran capacidad para la gestión de los asuntos públicos. Este es el caso, cuando los que ocupan un lugar de autoridad pública son hombres de grandes habilidades naturales, hombres de fuerza de razonamiento poco común y amplitud de comprensión; especialmente cuando tienen un genio notable para el gobierno, un giro mental peculiar que los capacita para obtener un entendimiento extraordinario en cosas de esa naturaleza. Tienen la habilidad, de manera especial, para entender los misterios del gobierno y para discernir aquellas cosas en las que consiste el bienestar o calamidad pública, y los medios apropiados para evitar uno y promover el otro; un talento extraordinario para distinguir lo que es correcto y justo, de lo que es incorrecto e injusto, y para ver a través de los falsos colores con los cuales la injusticia a menudo se disfraza, y desenredar los falsos y sutiles argumentos y la astuta sofistería que a menudo se utiliza para defender la iniquidad. No solo tienen grandes habilidades naturales en estos aspectos, sino que sus habilidades y talentos han sido mejorados mediante el estudio, el aprendizaje, la observación y la experiencia; y por estos medios han obtenido un gran conocimiento actual. Han adquirido gran habilidad en los asuntos públicos, y cosas necesarias para ser conocidas con el fin de su gestión sabia, prudente y efectiva; han obtenido una gran comprensión de los hombres y las cosas, un gran conocimiento de la naturaleza humana, y de la manera de adaptarse a ella para influir más efectivamente con propósitos sabios. Han obtenido un conocimiento muy extenso de los hombres con quienes están involucrados en la gestión de los asuntos públicos, ya sea aquellos que tienen una preocupación conjunta en el gobierno, o aquellos que deben ser gobernados; y también han obtenido un entendimiento muy completo y particular del estado y las circunstancias del país o pueblo del cual tienen el cuidado, y conocen bien sus leyes y constitución, y lo que sus circunstancias requieren; y asimismo tienen un gran conocimiento de los pueblos de naciones, estados o provincias vecinas, con quienes tienen ocasión de estar involucrados en la gestión de los asuntos públicos que se les han encomendado. Todas estas cosas contribuyen a hacer que aquellos que están en autoridad sean aptos para ser denominados "varas fuertes."
2. Cuando tienen no solo gran entendimiento, sino amplitud de corazón, y una grandeza y nobleza de disposición, esta es otra cualificación que pertenece al carácter de una "vara fuerte."
Aquellos que por la Divina Providencia están en una posición
de autoridad pública y gobierno, son llamados "dioses, y hijos
del Altísimo," Salmo lxxxii. 6. Y por lo tanto es
particularmente inadecuado que sean de espíritu mezquino, una
disposición que tolerará que hagan cosas sórdidas y
viles; como cuando son personas de espíritu estrecho y privado, que
pueden encontrarse en pequeños trucos e intrigas para promover su
interés privado. Tales personas ensuciarán vergonzosamente
sus manos para ganar unas pocas libras, no se avergüenzan de aplastar
los rostros de los pobres, y estafan a sus vecinos; y aprovecharán
su autoridad o comisión para llenar sus propios bolsillos con lo
que se toma o retiene fraudulentamente de otros. Cuando un hombre en
autoridad tiene un espíritu tan mezquino, debilita su autoridad y
lo hace justamente despreciable a los ojos de los hombres, y es totalmente
incompatible con su ser una vara fuerte.
Por el contrario, establece grandemente su autoridad y hace que otros le
respeten cuando lo ven como un hombre de grandeza de espíritu, que
aborrece lo mezquino y vil, incapaz de colaborar con ello: alguien con
espíritu público y no de disposición estrecha y
privada; un hombre de honor, no de artificio ruin y gestión
clandestina por ganancias deshonestas; alguien que desprecia las
trivialidades e impertinencias, o desperdiciar su tiempo, que
debería ser dedicado al servicio de Dios, su rey y su país,
en vanos entretenimientos y diversiones, y en buscar la
satisfacción de apetitos sensuales. Dios acusa a los gobernantes en
Israel, que pretendían ser grandes y poderosos, de ser poderosos
para beber vino, y fuertes para mezclar bebidas alcohólicas. No
parece haber referencia a que sean personas de cabeza fuerte, capaces de
soportar mucho alcohol, como algunos han supuesto: hay un fuerte sarcasmo
en las palabras; pues el profeta habla de los grandes hombres,
príncipes y jueces en Israel (como se muestra en el siguiente
versículo) que deberían ser hombres poderosos, varas
fuertes, hombres de cualidades eminentes, destacando en nobleza de
espíritu, de gloriosa fortaleza y temple de mente; pero en lugar de
eso, eran poderosos o destacados por nada más que glotonería
y embriaguez.
3. Cuando aquellos que están en autoridad están dotados de mucho espíritu de gobierno, esto es otra cosa que los hace merecedores del título de "varas fuertes". No solo son hombres de gran entendimiento y sabiduría en asuntos que pertenecen al gobierno, sino que también tienen un talento peculiar para usar su conocimiento y desempeñarse en este gran e importante negocio, acorde con su gran entendimiento en ello. Son hombres de eminente fortaleza, y no tienen miedo de los rostros de los hombres, no temen hacer la parte que les corresponde como gobernantes, aunque enfrenten una gran oposición, y los espíritus de los hombres se irriten por ello. Tienen un espíritu de resolución y actividad, de modo que mantienen las ruedas del gobierno en movimiento adecuado, y hacen que el juicio y la justicia fluyan como un río caudaloso; no solo tienen un gran conocimiento del gobierno y las cosas que le pertenecen en teoría, sino que es, por así decirlo, natural para ellos aplicar los diversos poderes y facultades con las que Dios los ha dotado, y el conocimiento que han obtenido por estudio y observación, a ese negocio, de manera que lo desempeñan de la manera más ventajosa y efectiva.
4. Estabilidad y firmeza de integridad, fidelidad y piedad, en el ejercicio de la autoridad, es otra cosa que contribuye en gran medida, y es muy esencial en, el carácter de una "vara fuerte".
No solo es un hombre de fuerte razón y gran discernimiento para saber qué es justo, sino que es un hombre de estricta integridad y rectitud, firme e inamovible en la ejecución de la justicia y el juicio. No solo es un hombre de gran capacidad para suprimir el vicio y la inmoralidad, sino que tiene una disposición acorde con tal capacidad; es alguien que tiene una fuerte aversión a la maldad, y está dispuesto a usar el poder que Dios ha puesto en sus manos para suprimirla; y es alguien que no solo se opone al vicio por su autoridad, sino también por su ejemplo. Es alguien de inflexible fidelidad, que será fiel a Dios de quien es ministro, a su pueblo para el bien, e inamovible en su respeto a su suprema autoridad, sus mandamientos y su gloria; y será fiel a su rey y país. No se dejará inducir por las muchas tentaciones que acompañan el negocio de los hombres en la autoridad pública, a traicionar vilmente su confianza; no consentirá en hacer lo que no considera para el bien público, por su propio beneficio o avance, o cualquier interés privado. Está bien principiado, y firme en actuar de acuerdo a sus principios, y no se dejará convencer para hacer lo contrario por temor o favor, para seguir a la multitud, o para mantener su interés en aquellos de quienes depende para el honor o beneficio de su cargo, ya sea príncipe o pueblo; y también es alguien de esa fortaleza mental, por la cual domina su propio espíritu. Estas cosas contribuyen muy eminentemente al título de un gobernante como una "vara fuerte".
5. Y por último, también contribuye a esa fortaleza de un hombre en autoridad por la cual puede ser denominado una "vara fuerte", cuando está en circunstancias que le otorgan ventaja para ejercer su fuerza para el bien público; como ser una persona de descendencia honorable, de una educación distinguida, un hombre acaudalado, alguien avanzado en años, alguien que ha estado mucho tiempo en autoridad, de modo que prácticamente es natural para la gente rendirle respeto, reverenciarle, ser influenciados y gobernados por él, y someterse a su autoridad; y a esto se añade, ser ampliamente conocido, y muy honrado y respetado en el extranjero; ser de buena presencia, majestad en el semblante, comportamiento decente, acorde a alguien en autoridad; de discurso convincente, etc. Estas cosas suman a su fuerza, e incrementan su habilidad y ventaja para servir a su generación en el lugar de un gobernante, y por lo tanto, sirven para convertirlo en alguien más adecuadamente y eminentemente llamado una "vara fuerte".--Ahora procedo,
II. A mostrar que cuando tales varas fuertes son rotas y secadas por la muerte, es un juicio terrible de Dios sobre el pueblo que se ve privado de ellas, y digno de gran lamento.--Y eso por dos motivos.
1. Debido a los muchos beneficios y bendiciones positivas para un pueblo que tales gobernantes son los instrumentos de.
Casi toda la prosperidad de una sociedad pública y comunidad civil
depende, bajo Dios, de sus gobernantes. Son como los principales resortes
o ruedas en una máquina, que mantienen cada parte en su debido
movimiento, y están en el cuerpo político, como los
órganos vitales en el cuerpo natural, y como los pilares y la base
en un edificio. Los gobernantes civiles son llamados "los cimientos
de la tierra", Salmos lxxxii. y xi. 3.
La prosperidad de un pueblo depende más de sus gobernantes de lo
que comúnmente se imagina. Al tener la sociedad pública bajo
su cuidado y poder, tienen la ventaja de promover el interés
público en todos los sentidos; y si son gobernantes como se ha
descrito, son algunas de las mayores bendiciones para el público.
Su influencia tiende a promover la riqueza y causar virtud temporal entre
ellos, uniendo a las personas en paz y benevolencia mutua,
haciéndolos felices en sociedad, siendo cada uno el instrumento de
la tranquilidad, comodidad y prosperidad de sus vecinos; y de esta manera
avanzar en su reputación y honor en el mundo; y lo que es mucho
más, promover su felicidad espiritual y eterna. Por lo tanto, el
sabio dice, Eclesiastés x.17. "Bienaventurada tú,
tierra, cuando tu rey es hijo de nobles."
Tenemos un notable ejemplo y evidencia de la feliz y gran influencia de tal vara fuerte como se ha descrito, para promover la prosperidad universal de un pueblo, en la historia del reinado de Salomón, aunque muchos del pueblo estaban incómodos bajo su gobierno y lo consideraban demasiado riguroso en sus administraciones: véase 1 Reyes xii. 4. "Judá e Israel vivían seguros, cada uno bajo su parra y bajo su higuera, desde Dan hasta Beerseba, todos los días de Salomón." 1 Reyes iv. 25. "Y él hizo que la plata fuera tan común entre ellos como las piedras en abundancia." Capítulo x. 27. "Y Judá e Israel eran muchos, comiendo y bebiendo y alegrándose." La reina de Saba admiró, y fue grandemente impactada por, la felicidad del pueblo bajo el gobierno de tal vara fuerte, 1 Reyes x. 8, 9. "Felices son tus hombres (dice ella), felices son estos tus siervos que están continuamente ante ti, y que escuchan tu sabiduría. Bendito sea el Señor tu Dios, que se deleitó en ti, para ponerte en el trono de Israel para siempre, por eso te hizo rey, para hacer juicio y justicia."
El floreciente estado del reino de Judá, mientras tenían varas fuertes como cetros de los que gobernaban, se destaca en nuestro contexto; "su estatura fue exaltada entre las ramas gruesas, y apareció en su altura con la multitud de sus ramas."
Tales gobernantes son eminentemente los ministros de Dios para su pueblo para bien: son grandes dones del Altísimo para un pueblo, benditas señales de su favor y vehículos de su bondad hacia ellos; y en ello son imágenes de su propio Hijo, el gran medio de toda la bondad de Dios para la humanidad caída; y por lo tanto, todos ellos son llamados, hijos del Altísimo. Todos los gobernantes civiles, si son como deberían ser, esas varas fuertes como se han descrito, serán como el Hijo del Altísimo, vehículos de bien para la humanidad, y como él, serán como la luz de la mañana cuando sale el sol, incluso una mañana sin nubes, como la hierba tierna brotando de la tierra, por el claro brillo después de la lluvia. Y por lo tanto, cuando un pueblo carece de ellos, sufre una pérdida indescriptible, y son sujetos de un juicio de Dios que debe ser grandemente lamentado.
2. A causa de las grandes calamidades de las que tales gobernantes son una defensa. Innumerables son las calamidades graves y fatales a las que las sociedades públicas están expuestas en este mundo maligno, de las cuales no pueden tener defensa sin gobierno, son como una ciudad derribada sin murallas, rodeada por todos lados por enemigos, y se vuelven inevitablemente sujetas a todo tipo de confusión y miseria.
El gobierno es necesario para defender a las comunidades de miserias dentro de sí mismas; de la prevalencia de discordia interna, injusticia mutua y violencia; los miembros de la sociedad constantemente haciendo presa unos de otros, sin defensa entre ellos. Los gobernantes son las cabezas de unión en las sociedades públicas, que mantienen las partes unidas; sin lo cual no cabe esperar otra cosa que los miembros de la sociedad estén continuamente divididos entre sí, cada uno actuando como enemigo de su vecino, cada mano contra cada hombre, y cada mano de hombre contra él; continuando en riñas interminables e irremediables, hasta que la sociedad esté completamente disuelta y rota en pedazos, y la vida misma, en el vecindario de nuestros semejantes, se vuelva miserable e intolerable.
Podemos ver la necesidad de gobierno en las sociedades por lo que es visible en las familias, esas sociedades menores, de las cuales están constituidas todas las sociedades públicas. ¡Qué miserables serían estas pequeñas sociedades, si todos fueran dejados a sí mismos, sin ninguna autoridad o superioridad de uno por encima del otro, o sin ninguna cabeza de unión e influencia entre ellos! Podemos convencernos por lo que vemos de las lamentables consecuencias de la falta de un ejercicio adecuado de autoridad y mantenimiento del gobierno en las familias, que sin embargo no están absolutamente sin toda autoridad. No hay menos necesidad de gobierno en las sociedades públicas, sino mucho más, ya que son más grandes. Pocos puede que, sin ningún gobierno, actúen en concierto, de modo que concuerden en lo que será el bienestar de todos; pero esto no se espera entre una multitud, constituida por muchos miles, de gran variedad de temperamentos e intereses diferentes.
Así como el gobierno es absolutamente necesario, también hay
necesidad de varas fuertes para ello: el negocio es tal que requiere
personas tan calificadas; ninguna otra siendo suficiente para, o bien
capaz de, el gobierno de sociedades públicas: y por lo tanto, esas
sociedades públicas son miserables que no tienen tales varas
fuertes como cetros para gobernar, Eclesiastés x. 16.
"¡Ay de ti, tierra, cuando tu rey es un niño!"
Así como el gobierno y los fuertes soportes para ejercitarlo son
necesarios para preservar a las sociedades públicas de calamidades
terribles y fatales que surgen entre ellas, también lo son para
defender a la comunidad de enemigos extranjeros. Así como son
pilares de un edificio, también son como los muros y baluartes de
una ciudad: bajo Dios, son la principal fortaleza de un pueblo en tiempos
de guerra, y los instrumentos principales de su preservación,
seguridad y descanso. Esto se expresa de manera muy vívida en las
palabras que usa la comunidad judía en sus lamentaciones, para
expresar las expectativas que tenía de sus príncipes, Lam.
iv. 20. "El aliento de nuestras narices, el ungido del Señor,
fue atrapado en sus fosas, de quien decíamos: Bajo su sombra
viviremos entre los paganos del Hijo de Dios", es decir, como son sus
salvadores de sus enemigos; como los jueces que Dios levantó en
tiempos antiguos en Israel son llamados, Neh. ix. 27. "Por lo tanto,
los entregaste en la mano de sus enemigos, que los afligieron: y en el
tiempo de su angustia, cuando clamaron a ti, los escuchaste desde el
cielo; y según tus muchas misericordias, les diste salvadores, que
los salvaron de la mano de sus enemigos."
Así, tanto la prosperidad como la seguridad de un pueblo bajo Dios, dependen de gobernantes que son fuertes soportes. Mientras disfrutan de tales bendiciones, suelen ser como una vid plantada en un suelo fértil, con su estatura elevada entre las ramas densas, apareciendo en su altura con la multitud de sus ramas; pero cuando no tienen un soporte fuerte que sea un cetro para gobernar, son como una vid plantada en un desierto, expuesta a ser arrancada y arrojada al suelo, a que su fruto se seque con el viento del este, y a que un fuego salga de sus propias ramas para devorar su fruto.
Por estas razones, cuando los fuertes soportes de un pueblo se rompen y marchitan, es un terrible juicio de Dios sobre ese pueblo y digno de gran lamentación: como cuando el rey Josías (que sin duda fue uno de los fuertes soportes referidos en el texto) murió, el pueblo hizo gran lamentación por él, 2 Crón. xxxv. 24, 25. "Y lo llevaron a Jerusalén, y murió, y fue sepultado en uno de los sepulcros de sus padres: y todo Judá y Jerusalén lloraron por Josías. Y Jeremías lamentó por Josías: y todos los cantores y las cantoras hablaron de Josías en sus lamentaciones hasta el día de hoy, y las hicieron una ordenanza en Israel: y, he aquí, están escritas en las lamentaciones."
APLICACIÓN
Ahora me referiré a nuestro propio caso, bajo la reciente y terrible desaprobación de la Providencia Divina sobre nosotros, al remover por muerte a esa honorable persona en el gobierno y autoridad pública, un habitante de esta ciudad, y perteneciente a esta congregación e iglesia, que murió en Boston el último día del Señor.
Él fue eminentemente un soporte fuerte en los aspectos antes mencionados. En cuanto a sus habilidades naturales, fuerza de razonamiento, gran claridad de percepción y profundidad de penetración, era de la primera categoría. Puede dudarse si ha dejado un superior en estos aspectos en estas partes del mundo. Era un hombre de un genio verdaderamente grande, y su genio estaba particularmente adaptado para entender y manejar asuntos públicos.
Y así como su capacidad natural era grande, también lo era el conocimiento que había adquirido, su comprensión fue enormemente mejorada por la aplicación mental rigurosa a los asuntos en los que estaba involucrado, y por una observación muy exacta de los mismos, y larga experiencia en ellos. Tenía de hecho una gran percepción acerca de la naturaleza de las sociedades públicas, los misterios del gobierno y los asuntos de paz y guerra. Tenía un discernimiento que muy pocos poseen sobre aquellas cosas en las que consiste el bienestar público, y cuáles son las que exponen a las sociedades públicas, y los medios adecuados para evitar las últimas y promover las primeras. Era rápido en discernir, ya que en la mayoría de los casos, especialmente aquellos que pertenecían a su oficio, a primera vista veía más lejos que la mayoría cuando habían hecho lo mejor; pero sin embargo, tenía una asombrosa habilidad para mejorar sus propios pensamientos mediante la meditación, y extender sus puntos de vista a mayor profundidad mediante una aplicación mental continua y profunda. Tenía una capacidad extraordinaria para distinguir el bien del mal, en medio de complejidades y circunstancias que tendían a confundir y oscurecer el caso. Era capaz de ponderar las cosas como si las pusiera en una balanza, y distinguir aquellas cosas que eran sólidas y de peso de aquellas que solo tenían un buen aspecto sin sustancia; lo cual evidentemente demostraba en su forma precisa, clara y sencilla de exponer y presentar causas a un jurado, desde el tribunal, como otros han observado. Distinguía maravillosamente la verdad del error, y los casos más difíciles parecían siempre estar claros en su mente, sus ideas estaban debidamente ordenadas; y tenía un talento para comunicarlas de manera comprensible para todos, más que casi cualquier otra persona; y si alguien estaba equivocado, no era porque verdad y falsedad, bien y mal, no estuvieran bien diferenciados.
Probablemente fue uno de los políticos más capaces que haya
producido Nueva Inglaterra. Tenía una visión muy peculiar de
la naturaleza humana, y una habilidad maravillosa para penetrar en los
temperamentos y disposiciones particulares de aquellos con quienes
trataba, y discernir la manera más adecuada de tratarlos, para
influirlos efectivamente para cualquier propósito bueno y sabio.
Quizás nunca hubo una persona que tuviera un conocimiento tan
extenso y profundo del estado de esta tierra, de sus asuntos
públicos y de las personas involucradas con él en ellos.
Conocía a este pueblo, sus circunstancias y lo que
requerían. Discernía las enfermedades de este cuerpo y
conocía los remedios apropiados, como un médico hábil
y experimentado. Tenía un gran conocimiento de las colonias vecinas
y de las naciones de este continente, con quienes estábamos
involucrados en nuestros asuntos públicos. Poseía un
conocimiento mucho mayor que cualquier otra persona en la tierra sobre las
diversas naciones indígenas en estas partes del norte de
América, sus temperamentos, costumbres y la manera adecuada de
tratarlos; y era más conocido por ellos que cualquier otra persona
en el país. Ninguna otra persona en autoridad en esta provincia
tenía tal conocimiento del pueblo y territorio de Canadá, la
tierra de nuestros enemigos, como él.
Estaba extremadamente lejos de una disposición a entrometerse en los asuntos de otros; pero en lo que respectaba a lo que correspondía a su propio deber, en los cargos que sostenía y en los asuntos importantes de los que se encargaba, comprendía muy bien lo que le correspondía. A menudo me sorprendía la amplitud de su visión y su capacidad para prever y determinar las consecuencias de las cosas, incluso a gran distancia y mucho más allá de lo que otros podían ver. No era vacilante ni inestable en su opinión. Nunca juzgaba precipitadamente, sino que acostumbraba a deliberar y sopesar profundamente un asunto; y, a pesar de sus grandes habilidades, se alegraba de mejorar con la ayuda de la conversación y el diálogo con otros (y a menudo mencionaba la gran ventaja que encontraba en ello), pero cuando, tras madura consideración, fijaba su juicio, no era fácilmente desviado por falsos colores y pretendidos y aparentes pretextos.
Además de su conocimiento de las cosas relacionadas con su vocación particular como gobernante, tenía también un gran grado de entendimiento en las cosas relacionadas con su vocación general como cristiano. No era un teólogo insignificante. Era un sabio casuista, como sé por la gran ayuda que he obtenido de su juicio y consejo en casos de conciencia, en los cuales lo he consultado. Y, en verdad, apenas conocí al teólogo que encontré más capaz de ayudar y esclarecer la mente en tales casos que él. Y tenía no poco conocimiento en cosas referentes a la religión experimental; pero solía hablar sobre tales temas, no solo con precisas distinciones doctrinales, sino como alguien íntima y conmovedoramente familiarizado con estas cosas.
No solo era grande en conocimiento especulativo, sino que su conocimiento era práctico; tal que tendía a una conducción sabia en los asuntos, negocios y deberes de la vida; de manera que propiamente tenía la denominación de sabiduría, y de manera que correctamente y eminentemente lo investía con el carácter de un hombre sabio. Y no solo era eminentemente sabio y prudente en su propia conducta, sino que fue uno de los consejeros más capaces y sabios de otros en cualquier asunto difícil.
La grandeza y honorabilidad de su disposición correspondía con la amplitud de su entendimiento. Era naturalmente de una gran mente; en este sentido, era verdaderamente hijo de nobles. Aborrecía profundamente las cosas mezquinas y sórdidas, y parecía incapaz de cumplir con ellas. ¡Cuán lejos estaba de trivialidades e impertinencias en su conversación! ¡Cuán alejado de una disposición metiche y entrometida! ¡Cuán lejos de cualquier gestión sutil y clandestina para llenar sus bolsillos con lo que se retenía fraudulentamente, o se exprimía violentamente, del trabajador, soldado o oficial inferior! ¡Cuán lejos de aprovechar su comisión o autoridad, o cualquier poder superior que tenía en sus manos; o la ignorancia, dependencia o necesidades de otros; para añadir a sus propias ganancias lo que propiamente les pertenecía, y lo que podrían esperar justamente como recompensa adecuada de sus servicios! ¡Cuán lejos estaba de aceptar sobornos ofrecidos para inducirlo a favorecer a alguien en su causa, o para con su poder o influencia promover su ascenso a algún lugar de confianza pública, honor o lucro! ¡Cuán profundamente aborrecía la mentira y la prevaricación! ¡Y cuán inquebrantablemente firme era en la verdad exacta! Su aversión a las cosas mezquinas y sórdidas era tan evidente y bien conocida, que quedaba claro que los hombres temían aparecer en algo de esa naturaleza en su presencia.
Era un hombre con un espíritu notablemente público, un verdadero amante de su país, y que aborrecía profundamente sacrificar el bienestar público al interés privado.--Estaba muy eminente dotado de un espíritu de gobierno. El Dios de la naturaleza parecía haberlo formado para el gobierno, como si hubiera sido hecho a propósito, y moldeado, de manera que estuviera completamente preparado para el papel de un hombre en autoridad pública. Tal comportamiento y conducta le eran naturales, lo que tendía a mantener su autoridad, y posesionar a otros con temor y reverencia, y a hacer efectivo lo que decía y hacía en el ejercicio de su autoridad. No llevaba la espada en vano: era verdaderamente un terror para los malhechores. Lo que vi en él a menudo me recordaba aquello que decían los sabios, Prov. xx. 8. "El rey que se sienta en el trono del juicio disipa todo mal con sus ojos." Era uno que no temía las caras de los hombres; y todos sabían que era en vano intentar disuadirlo de hacer lo que, tras madura consideración, había determinado que debía hacer. Todo en él era grande, y digno de un hombre en su posición pública. Quizás nunca hubo un hombre que apareciera en Nueva Inglaterra a quien más propiamente le correspondiera la denominación de un gran hombre.
Sin embargo, aunque era alguien grande entre los hombres, exaltado por encima de otros en habilidades y grandeza de mente, y en el lugar de autoridad, y no temía a otros hombres, temía a Dios. Era estrictamente consciente en su conducta, tanto en público como en privado. Nunca conocí a un hombre que pareciera actuar de manera tan firme e inamovible por principios, y de acuerdo con reglas y máximas, establecidas y asentadas en su mente por los dictados de su juicio y conciencia. Era un hombre de estricta justicia y fidelidad. La fidelidad era eminentemente su carácter. Algunos de sus mayores opositores, que eran del partido contrario a él en asuntos públicos, sin embargo, han reconocido abiertamente esto de él: que era un hombre fiel. Fue notablemente fiel en sus responsabilidades públicas. No traicionaría vilmente su confianza, por miedo o favor. Era en vano esperarlo; sin importar cuán grande fuera la oposición o el descuido hacia él: ni descuidaría el interés público confiado a él, por su propia comodidad, sino que vigilaba y trabajaba diligentemente por él día y noche. Y fue fiel en asuntos privados tanto como públicos. Fue un amigo fiel; fiel a cualquiera que en algún caso le pidiera consejo: y se podía confiar en su fidelidad en cualquier asunto que emprendiera para alguno de sus vecinos.
Era un ejemplo notable de la virtud de la templanza, inalterable en ella, en todos los lugares, en todas las compañías, y en medio de todas las tentaciones. Aunque era un hombre de gran espíritu, tenía un notable control sobre su espíritu; y sobresalía en el control de su lengua. A pesar de todas las provocaciones de la multitud con la que tenía que lidiar, y la gran multiplicidad de asuntos intrigantes en los que estaba involucrado, y toda la oposición y reproches de los que era objeto en cualquier momento; ¿qué palabras salieron de su boca que sus enemigos pudieran aprovecharse? Ningún lenguaje profano, ninguna palabra vana, precipitada, inapropiada y poco cristiana. Si en algún momento se expresaba con gran ímpetu y vigor, parecía ser por principio y determinación de juicio, antes que por pasión. Cuando se expresaba con fuerza y vehemencia, aquellos que lo conocían y lo observaban bien de vez en cuando, podían evidenciar que lo hacía como resultado del pensamiento y juicio, sopesando las circunstancias y consecuencias de las cosas.
La serenidad y estabilidad de su comportamiento en privado, particularmente en su familia, se destacaba y era ejemplar para aquellos que tenían más oportunidad de observar. Estaba completamente establecido en aquellos principios religiosos y doctrinas de los primeros padres de Nueva Inglaterra, usualmente llamados las doctrinas de la gracia, y tenía una gran aversión a los errores opuestos de la teología moderna, por considerarlos muy contrarios a la palabra de Dios y la experiencia de cada verdadero cristiano. Y como era un amigo de la verdad, era también un amigo de la piedad vital y el poder de la devoción, y siempre la apoyaba y favorecía en todas las ocasiones.
Aborrecía lo profano, y era una persona de espíritu serio y decente, y siempre trataba las cosas sagradas con reverencia. Era ejemplar en su decente asistencia al culto público de Dios. ¿Quién lo vio alguna vez recostado indecentemente, durmiendo la cabeza o mirando alrededor de la casa de reunión en el tiempo del servicio divino? Y como podía (como se mencionó antes) hablar muy entendidamente de la religión experimental, también a algunas personas con quienes era muy íntimo, les daba indicios bastante claros mientras conversaba sobre estas cosas, de que eran asuntos de su propia experiencia. Y algunas personas serias en la autoridad civil, que comúnmente diferían de él en asuntos de gobierno, sin embargo, en alguna conversación ocasional cercana con él sobre cosas de religión, han manifestado una alta opinión de él en cuanto a la verdadera piedad experimental.
Como se le conocía por ser una persona seria, y un enemigo de una conversación profana o vana, también era temido por esa razón tanto por grandes como por pequeños. Cuando él estaba en la habitación, solo su presencia era suficiente para mantener la decencia; aunque había allí muchos considerados grandes hombres, que de otra manera estaban dispuestos a tomar una libertad mucho mayor en su hablar y comportamiento, de la que se atreverían en su presencia. No era inconsciente de la muerte, ni insensible de su propia fragilidad, ni la muerte llegó inesperadamente para él. En los últimos años, ha hablado mucho a algunas personas sobre morir y dirigirse al mundo eterno, significando que no esperaba continuar mucho tiempo aquí.
Además de todas estas cosas, para convertirlo en un fuerte apoyo
destacado, lo acompañaban muchas circunstancias que tendían
a darle ventaja para ejercer su fuerza para el bien público. Era de
descendencia honorable, era un hombre de sustancia considerable,
había estado mucho tiempo en la autoridad, era ampliamente conocido
y honrado en el extranjero, tenía una alta estima de muchas tribus
de indios en las cercanías de las colonias británicas, y
así tenía gran influencia sobre ellos por encima de
cualquier otro hombre en Nueva Inglaterra. Dios lo había dotado de
una presencia agradable, y una majestad de semblante, apropiada a las
grandes cualidades de su mente, y al lugar en que Dios lo había
puesto.
En el ejercicio de estas cualidades y dones, bajo estas ventajas, ha sido
como un padre para esta parte de la tierra, de quien todo el condado
dependía, bajo Dios, en todos sus asuntos públicos, y
especialmente desde el comienzo de la presente guerra. Cuánto ha
recaído sobre sus hombros el peso de todos los asuntos
bélicos del país (que más que cualquier otra parte de
la tierra está expuesta al enemigo), y cómo ha sido el motor
de todos los movimientos, y el hacedor de todo lo que se ha hecho, y
cuán sabiamente y fielmente ha conducido estos asuntos, no necesito
informárselo a esta congregación. Ustedes bien saben que
cuidó del condado como un padre de familia de hijos, no descuidando
la vida de los hombres, y no tomando a la ligera su sangre; sino
aplicándose con gran diligencia, vigilancia y prudencia,
continuamente a los medios adecuados para nuestra seguridad y bienestar. Y
especialmente esta su ciudad natal, donde ha vivido desde su infancia, ha
cosechado el beneficio de su feliz influencia. Su sabiduría ha
sido, bajo Dios, muy nuestra guía, y su autoridad nuestro apoyo y
fuerza, y ha sido un gran honor para Northampton y un adorno para nuestra
iglesia. Continuó en plena capacidad de utilidad mientras
vivió; ciertamente estaba considerablemente avanzado en
años, pero sus facultades mentales no se habían disminuido
sensiblemente, y su fuerza física no estaba tan mermada, sino que
era capaz de realizar largos viajes, en calor extremo y frío, y en
poco tiempo.
Pero ahora este "fuerte bastón está roto y marchito", y sin duda el juicio de Dios en esto es muy terrible, y la dispensa es algo que bien puede ser para lamentar. Probablemente seremos más conscientes del valor e importancia de un bastón tan fuerte por la falta de él. La terrible voz de Dios en esta providencia merece ser atendida por toda esta provincia, y especialmente por la gente de este condado, pero de manera más peculiar por nosotros los de esta ciudad. Ahora tenemos este testimonio del desagrado divino, agregado a todas las otras nubes oscuras que Dios ha traído últimamente sobre nosotros, y sus terribles desaires hacia nosotros. Es una disposición, por muchos motivos, que llama grandemente a nuestra humillación y temor ante Dios; una manifestación impresionante de su soberanía suprema, universal y absoluta, llamándonos a adorar la soberanía divina y temblar ante la presencia de este gran Dios. Y es un vivo ejemplo de la fragilidad y mortalidad humanas. Vemos cómo ninguno está fuera del alcance de la muerte, que ninguna grandeza, ninguna autoridad, ninguna sabiduría y sagacidad, ningún honor de persona o posición, ningún grado de valor e importancia, exime del golpe de la muerte. Esto es, por tanto, una advertencia fuerte y solemne para que todos los tipos se preparen para su partida de aquí.
Y la memoria de esta persona que ahora se ha ido, quien fue una gran bendición mientras vivió, debería comprometernos a mostrar respeto y amabilidad a su familia. Esto deberíamos hacerlo tanto por respeto a él como a su padre, su anterior eminente pastor, quien en su tiempo fue de manera notablemente un padre para esta parte de la tierra en lo espiritual, y especialmente para esta ciudad, como lo ha sido su hijo en lo temporal.--Dios lo resintió grandemente, cuando los hijos de Israel no mostraron amabilidad a la casa de Jerobal que había sido instrumento de tanto bien para ellos, Jueces viii. 35. "Ni mostraron bondad a la casa de Jerobal, conforme a todo el bien que él había hecho a Israel."